O que é uma cooperativa?

Cooperativa é uma associação autônoma de pelo menos 20 pessoas que se unem voluntariamente para satisfazer aspirações e necessidades econômicas, sociais e culturais comuns, por meio de uma empresa de propriedade coletiva e democraticamente gerida. Baseia-se em valores como:

• Identidade de propósitos e interesses
• Ajuda mútua
• Ação em conjunto
• Busca de resultado útil e comum a todos
• Responsabilidade
• Igualdade
• Solidariedade
• Democracia
• Participação
• Honestidade
• Transparência
• Responsabilidade social
• Preocupação com o semelhante

Ao contrário de empresas não cooperativas, a cooperativa tem como objetivo principal a prestação de serviços, e não o lucro. Daí se dizer que o cooperativismo surgiu para promover uma reforma social dentro do capitalismo.

Como surgiu?

Em 1884, 28 tecelões de uma fábrica do bairro de Rochdale, em Manchester, na Inglaterra, se reuniram para combater o avanço do capitalismo e os intermediários que não obedeciam ao princípio da justiça do trabalho. A idéia era criar um sistema econômico que tivesse como base a ajuda mútua, a solidariedade, a cooperação, a honestidade e o esforço coletivo. Estava formada a primeira cooperativa do mundo. Os princípios que direcionaram a organização dos tecelões, aos poucos, foram disseminados pelo planeta.

Origem do Cooperativismo Médico no Brasil

No fim dos anos 60, com a unificação do sistema de previdência pelo governo brasileiro, caiu o padrão de atendimento da medicina pública e passou-se a investir na exploração da atividade. Expandiram-se as empresas de medicina de grupo e as seguradoras, porém em detrimento da classe médica, uma vez que a remuneração proposta por elas era sofrível - por vezes se refletindo no padrão dos serviços.

O cooperativismo surgiu, então, como forma de eliminar a intermediação comercial na prestação de serviços médicos, dar mercado ao maior número possível de colegas e assegurar serviços de qualidade aos clientes. Os primeiros esforços partiram de São Paulo, onde em 1967 fundou-se a primeira Unimed, na cidade de Santos. Desde então, o cooperativismo médico ganhou força e hoje o Sistema Unimed abrange praticamente todo o território nacional.

Princípios do Cooperativismo

São sete os princípios estabelecidos no século XIX e que norteiam até hoje qualquer cooperativa no mundo:

1. Adesão e desligamento voluntários: As cooperativas são organizações voluntárias, abertas a todas as pessoas aptas a utilizar os seus serviços, sem discriminação de sexo, classe, raça, política e religião.
2. Gestão democrática pelos membros: Os membros controlam a cooperativa e participam ativamente da formulação das políticas e da tomada de decisões. Os eleitos como representantes dos demais membros são responsáveis perante estes.
3. Participação econômica dos membros: Os cooperados contribuem eqüitativamente para o capital e controlam-no democraticamente. Parte desse capital é propriedade comum da cooperativa. Os membros recebem, habitualmente, uma remuneração limitada ao capital integralizado, como condição de sua adesão. Os excedentes destinam-se a uma ou mais das seguintes finalidades: a) desenvolvimento das suas cooperativas, eventualmente através da criação de reservas, parte das quais, pelo menos, será indivisível; b) benefício aos membros, na proporção das suas transações com a cooperativa; c) apoio a outras atividades aprovadas pelos membros.
4. Autonomia e independência: Se a cooperativa firma acordo com outras organizações, incluindo instituições públicas, ou recorre a capital externo, deve fazê-lo em condições que assegure o controle democrático pelos seus membros e mantenha a autonomia da cooperativa.
5. Educação, formação e informação: As cooperativas promovem a educação e a formação dos seus membros, dos representantes eleitos e dos trabalhadores. Informam o público em geral, particularmente os jovens e os líderes de opinião, sobre a natureza e as vantagens da cooperação.
6. Cooperação entre cooperativas: É lema das cooperativas atuarem em conjunto, através de suas representações locais, regionais, nacionais e internacionais. Tudo isso para dar força ao movimento cooperativista.
7. Interesse pela comunidade: As cooperativas devem trabalhar para o desenvolvimento sustentável das suas comunidades. Para tanto, aprovam políticas sociais junto a seus membros.